El bate de Megan Schmidt se destaca para el softbol de campo

Megan Schmidt podría tener el swing más dulce del condado de Portage.

En pocas palabras, suena diferente cuando la pelota golpea el bate del senior de Field.

Y no sólo los jonrones. Incluso los rodados de Schmidt en el medio son ruidosos.

"Mi entrenador de bateo siempre me decía: 'Tranquilo pero violento'", dijo Schmidt. "Entonces, cuando estás en tu postura, tienes las manos sueltas, estás suelto, tienes algo de ritmo en tus pies y en tus manos y luego, cuando obtienes el contacto, es 100 por ciento completo. Así que yo Estoy tranquilo cuando entro en el área, y luego, cuando entra la pelota, me enojo y me desquito con la pelota".

La entrenadora de campo Beth Dyer ha estado admirando los resultados durante tres años.

"Tiene tanta fuerza en todo lo que hace", dijo Dyer sobre Schmidt. "Quiero decir, hace el swing lo más fuerte que puede, y creo que se nota cuando la pelota y el bate se encuentran. Es simplemente un gran sonido. Es algo hermoso de escuchar todo el tiempo".

Si su swing, la mezcla perfecta de control y poder, parece sin esfuerzo, bueno, eso enmascara el trabajo interminable que la Atleta Record-Courier de la semana ha invertido en el juego de softbol.

Esa ética de trabajo interminable se hizo evidente para Dyer en el verano de 2020 cuando Schmidt y su hermano mayor, Mike, se dirigieron a Field para sus prácticas de voleibol y fútbol dos veces al día.

Hubo solo un problema. Las dos jornadas de fútbol duraban mucho más que las prácticas de voleibol.

¿Qué hizo el entonces estudiante de segundo año con todo el tiempo extra? Ella golpeó.

Con las dos veces al día de Mike comenzando a las 7 am, una hora antes del voleibol, Megan bateaba de 45 minutos a una hora antes del voleibol. Después del voleibol, almorzaba y luego regresaba al campo de softbol y bateaba hasta que Mike terminaba.

"Creo que muestra su ética de trabajo, su determinación", dijo Dyer. "La mayoría de los niños probablemente estarían sentados en el auto con su teléfono, pero ella estaba afuera y tenía hambre".

Con dos cubos de pelotas, un tee y algunas otras herramientas de bateo, Schmidt trabajó en su soledad para asegurarse de que estuviera lista cuando finalmente tuviera la oportunidad de salir al campo para los Falcons.

"Aspiraba a ser Alexsa Hurd cuando era más joven", dijo Schmidt. “Como, cuando era estudiante de primer año y la vi como estudiante de tercer año, dije: 'Wow, esta chica es genial'. Estoy como, 'Quiero poder batear como ella, quiero poder jugar como ella'".

Schmidt rápidamente vio que para jugar como Hurd, necesitaba trabajar como Hurd. De ahí esas tardes jugando sola en el campo de softbol mientras su hermano trabajaba en la parrilla.

Schmidt perdió su oportunidad de jugar para Dyer y junto a Hurd como estudiante de primer año debido a COVID. Como estudiante de segundo año, tuvo esa oportunidad, ya que Dyer puso a Schmidt justo en la segunda base.

"Me encantó porque me tomaron justo bajo su ala justo cuando llegué al equipo universitario", dijo Schmidt. "Haley Hopkins y Alexsa, me ayudaron durante todo el proceso, en el juego físico, en el juego mental, estuvieron ahí para todo".

Las cosas siempre iban a ser diferentes después de la temporada 2021. Hopkins, Hurd y la Clase de 2021 se iban. Los Falcons, por primera vez en cuatro años, buscaban un lanzador.

Y luego vino otro obstáculo cuando Schmidt se rompió el ligamento cruzado anterior en el baloncesto. El siguiente fin de semana, tuvo un torneo de softbol y jugó varios juegos. En un LCA desgarrado.

Le pegó bien a la pelota. Hubo solo un problema. Era un sencillo o un cuadrangular. Ella no podía correr.

Y, por supuesto, ese fin de semana jugando softbol tuvo la inevitabilidad de la puesta del sol. Se acercaba la noche. Schmidt iba a operarse.

"La recuperación de un LCA es simplemente brutal", dijo Schmidt. "Es terrible. Es fisioterapia dos o tres veces por semana durante nueve a 10 meses constantes. Fue mucho. Realmente lo es".

Para empeorar las cosas, Schmidt tuvo que esperar. Dyer insistió en que Schmidt no se apresurara a volver a la alineación y correr el riesgo de sufrir más lesiones. Schmidt está agradecido por eso ahora, pero no fue fácil en ese entonces.

"Ella iba a estar en la alineación el año pasado; ella lo sabía", dijo Dyer. "Lo que necesitábamos era una Megan saludable, así que el tiempo que tomara en la pretemporada estuvo bien para nosotros".

La parte loca es que a pesar de perderse gran parte de la pretemporada, Schmidt fue dominante como junior, inmediatamente jugando su mejor softbol.

"Es como si nunca hubiera perdido el ritmo", dijo Dyer. "Se veía natural, se veía cómoda y simplemente tiene un don natural para batear".

Ese regalo fue evidente en la final seccional de la semana pasada contra Girard. Allí, Schmidt estaba charlando con la estudiante de segundo año, Tia Ulrich, con una corredora en segunda en un juego empatado en la parte baja de la octava.

Uno de los dos iba a ganar el juego, acordaron.

"Estoy como, 'Ninguno de nosotros quiere terminar todavía. Acabamos de llegar a los playoffs. Queremos seguir adelante. Queremos llegar tan lejos como lo hicimos en el pasado'", dijo Schmidt. "Así que simplemente subí allí, tenía la mentalidad de que tenía que conectar un hit, solo tenía que poner la pelota en juego y llegar a la base de alguna manera".

Esa presión de volver al distrito no molestó a Schmidt cuando entregó un sencillo de despedida. Esa presión es parte de jugar softbol para los Falcons.

Schmidt notó que Dyer habla antes de las pruebas sobre la importancia de mantener la reputación estelar del softbol de Field.

Schmidt vio a Hurd liderar a los Falcons.

Ahora, el compromiso de Notre Dame College está saboreando hasta el último momento de su turno.

"[Dyer] es como, todos juegan su mejor juego contra ti, y nos encanta obtener lo mejor de la gente", dijo Schmidt. "Así que te pone mucha presión, pero es una buena presión porque eres conocido por jugar en un gran programa".