Bedard, prospectos del Draft de la NHL 2023 disfrutan de un tiempo 'increíble' en la final de la Copa

LAS VEGAS -- Los cuatro muchachos caminaron por los casinos con un equipo de cámaras, como si estuvieran filmando la última secuela de "The Hangover".

Connor Bedard, Adam Fantilli, Will Smith y Leo Carlsson vestían cada uno un elegante traje sin corbata cuando el grupo atravesó el Aria and Park MGM y se dirigió al Juego 2 de la final de la Copa Stanley entre Vegas Golden Knights y Florida Panthers en T- Mobile Arena el lunes.

Los mejores prospectos para el Draft de la NHL Upper Deck 2023 en Nashville el 28 y 29 de junio podrían haber usado un apodo como "Wolfpack". ¿"Bedard y los chicos"? ¿"Fantilli y los muchachos"? ¿"Will Smith y Fresh Princes"? ¿"Carlsson y la tripulación"? ¿"Los 'Centros' de Atención"?

"Connor y yo estábamos hablando de eso", dijo Smith. “No es un apodo, pero decíamos…”

El pauso.

"Veremos qué pasa", dijo con una sonrisa.

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La NHL ha traído a los mejores prospectos a la final de la Copa desde 1993. Les da la oportunidad de hacer entrevistas con los medios antes del draft, pero también les da la oportunidad de conocerse y desarrollar un vínculo único. Lo más importante es que les da la oportunidad de ver de cerca el objetivo final.

Tener el evento aquí este año le dio un elemento adicional. Ninguno de los prospectos había estado antes en Las Vegas. Bedard tiene 17 años. Los otros tienen 18.

"Es una locura", dijo Smith. "Me gusta. Mucha energía. Alguien dijo que aquí es como un sábado por la noche todas las noches".

Los prospectos cenaron en Jean Georges Steakhouse y jugaron juntos en Topgolf el domingo. Cuando se despertaron el lunes, no había animales salvajes en sus habitaciones como en la película.

"No hay tigres", dijo Fantilli.

Después del desayuno del lunes, fueron al City National Arena, las instalaciones de práctica de los Golden Knights a unos 25 minutos al oeste del Strip. Smith notó los autos caros en el estacionamiento, Carlsson, los dos chefs de los Golden Knights, Bedard, cada uno de los enormes suministros de palos de los jugadores.

Ninguno de los equipos tuvo un patinaje matutino completo antes del enfrentamiento de las 5 p. m. (hora del Pacífico), pero los prospectos pudieron conocer entrenadores y jugadores.

"Creo que lo que realmente muestra es lo increíbles que son como muchachos", dijo Fantilli. "Quiero decir, realmente no tienen que tomarse demasiado tiempo para venir a hablar con nosotros, porque solo estamos aquí para observar. Pero se toman un tiempo antes del juego para venir a hablar con nosotros y mostrarnos un poco de hospitalidad en su instalaciones de práctica, por lo que fue increíble hablar con esos muchachos".

Video: Fantilli y Carlsson se unen al show

Nueve jugadores en la Final de la Copa ahora visitaron la Final de la Copa como un gran prospecto alguna vez: el defensa Alex Pietrangelo y los delanteros Jack Eichel y Phil Kessel de Las Vegas, y los defensas Aaron Ekblad y Marc Staal y los delanteros Sam Bennett, Sam Reinhart, Eric Staal. y Matthew Tkachuk de Florida.

"Pasa rápido", dijo Reinhart, quien vio a Los Angeles Kings jugar contra los New York Rangers en el Madison Square Garden en 2014 antes de que los Buffalo Sabres lo seleccionaran como el número 2. "Quiero decir, es el año que sea ahora, y parece que fue ayer cuando estaba en Nueva York observándolos a ellos y a Los Ángeles. Entonces, ya sabes, creo que no des nada por sentado. Ciertamente no estoy en esta posición ahora".

Tkachuk, quien pudo ver a los Pittsburgh Penguins jugar contra los San Jose Sharks en el SAP Center en 2016 antes de que los Calgary Flames lo seleccionaran como el número 6, dijo: "Creo que una cosa que no sabía en ese momento es lo difícil que sería". para llegar a este punto".

Eric Staal se reunió con los prospectos y les dijo que hizo esto en 2003, antes de que ninguno de ellos naciera. El jugador de 38 años fue a los Carolina Hurricanes con la segunda selección de ese año.

Paul Maurice, entrenador de Staal entonces y ahora, se unió a la conversación y les contó a los prospectos cómo Staal comenzó a los 18 años en su primer campo de entrenamiento y se desarrolló después.

Y luego pasó el defensa de los Panthers, Radko Gudas.

"Solo dije: 'Por eso es muy importante que aprendas a mantener la vista en alto cuando manejas el disco'", dijo Maurice con una sonrisa.

Los prospectos almorzaron en el Aria y caminaron hacia la arena con un equipo de NHL Studios filmándolos para un segmento de video. Posaron juntos para una foto frente al telón de fondo de la final de la Copa y luego hablaron con reporteros de periódicos, sitios web y canales de televisión.

Finalmente, pudieron ver el partido y visualizarse en la final de la Copa algún día, tal vez algún día cercano.

"Creo que le preguntas a cualquiera cuál es su objetivo en el hockey, es ganar una Copa Stanley", dijo Bedard. "Quiero decir, obviamente todos todavía somos jóvenes, pero soñamos y tenemos esos objetivos con seguridad. Solo estar aquí es increíble. Quiero decir, es algo grandioso que la NHL hace por nosotros".

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