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Los detectives de homicidios en Australia están investigando por qué un oficial de policía se sintió tan amenazado por una mujer de 95 años que agarraba un andador y un cuchillo para carne que necesitaba aplicarle un Taser dentro de su hogar de ancianos.

Clare Nowland, una bisabuela con demencia, se encuentra en estado crítico en el hospital después de que un policía de alto rango le aplicara una descarga eléctrica el miércoles por la madrugada, a quien el personal de atención había llamado a la casa para informar que un residente tenía un cuchillo.

Peter Cotter, subcomisionado de la fuerza policial de NSW, intentó explicar las acciones del oficial en una conferencia de prensa el viernes, después de ver un video del incidente capturado por dos cámaras corporales de la policía.

"En el momento en que le dispararon, se acercaba a la policía. Es justo decir que a un ritmo lento. Tenía un andador. Pero tenía un cuchillo. No puedo seguir pensando en lo que estaba pasando por la mente de alguien". cuando usó el Taser", dijo Cotter.

La comunidad se ha indignado por los eventos que tuvieron lugar en Yallambee Lodge en Cooma, un pequeño pueblo a unos 100 kilómetros (62 millas) al sur de la capital nacional, Canberra.

Andrew Thaler, un defensor de la comunidad local, dijo que la familia de Nowland, que incluye ocho hijos y docenas de nietos y bisnietos, se turnan para velar junto a su cama.

"No creo que vaya a haber una recuperación. Las armas Taser acaban con los toros y los hombres adultos. Es un desliz de mujer", dijo Thaler, que está ayudando a la familia, que ha pedido privacidad mientras se ocupan de los eventos de los últimos días.

Nowland tiene demencia y había vivido en la casa durante cinco años, dijo Thaler.

"Tuvo días buenos y días malos, lo cual es estándar", agregó, describiéndola como físicamente frágil.

"Esta mujer no podía mantenerse en pie sin un andador. No es tan fuerte. Pesa alrededor de 43 kilos (95 libras) y mide 5 pies 2 pulgadas (1,58 metros).

"Esto es un atropello."

La policía dice que fueron llamados a la dirección alrededor de las 4:15 a.m. del miércoles por informes de un residente con un cuchillo. Dos oficiales encontraron a Nowland en su habitación, con un cuchillo en la mano, dijo Cotter durante la sesión informativa del viernes.

“Es justo decir que ella estaba armada con ese cuchillo. El cuchillo en cuestión era un cuchillo para carne con un borde dentado que había obtenido en el área de la cocina del hogar de ancianos un par de horas antes”, dijo.

La policía y los paramédicos negociaron con Nowland durante varios minutos, instándola a soltar el cuchillo, dijo Cotter, pero "por alguna razón, Clare no hizo eso".

"Clare se acercó a la puerta donde estaba la policía en ese momento, y el oficial, el único oficial, descargó el Taser", dijo.

Nowland cayó al suelo y se golpeó la cabeza.

"La lesión que sufrió como resultado de golpearse la cabeza contra el suelo la ha dejado postrada en cama en este momento", dijo Cotter. "Ella permanece dentro y fuera de la conciencia".

El video y el audio del incidente fueron capturados por dos cámaras corporales de la policía, que Cotter dijo que estaban "enfrentándose".

"Lo he visto y entiendo lo que he visto", dijo Cotter, quien dijo que las imágenes no se publicarían porque "no son de interés público".

Nowland es un miembro muy conocido de la comunidad y atrajo la atención de los medios locales cuando saltó en paracaídas para celebrar su 80 cumpleaños. Lo volvió a hacer a los 85, según Thaler.

El oficial que disparó su Taser no ha sido identificado más allá de ser un agente de policía superior con 12 años de experiencia, que ahora está fuera de servicio. Los detectives de homicidios están involucrados debido a la gravedad del incidente, dijo Cotter.

No especuló si el oficial que disparó el Taser sería acusado.

"Si se alcanza un umbral, donde pasa de ser un problema departamental a un problema criminal, ciertamente somos lo suficientemente maduros y transparentes como organización para hacer lo que se tiene que hacer", dijo.

Cotter dijo que las armas Taser generalmente se usan como una herramienta defensiva cuando la vida de alguien está amenazada.

"Decimos que está ahí como una pieza de equipo para defenderse cuando cree que su vida está en peligro, o la vida de otra persona está en peligro, donde tiene un miedo genuino y amenaza de ser dominado físicamente, si hay una confrontación violenta. ocurriendo, pero por supuesto esos hechos tienen que ser reales", dijo.

La comisionada de policía de NSW, Karen Webb, emitió un comunicado el jueves diciendo que sus pensamientos estaban con la familia de Nowland.

“Entiendo y comparto las preocupaciones de la comunidad y les aseguro que estamos tratando este asunto con la mayor seriedad”, dijo.

El Consejo Regional Snowy Monaro, que opera Yallambee Lodge, dijo que el consejo estaba "apoyando a nuestro personal, residentes y familias durante este momento difícil" y se negó a comentar más debido a la investigación.

El sitio web del consejo describe el albergue como un centro de atención para ancianos con 40 camas, habitaciones privadas y baños privados, atendido por enfermeras registradas, enfermeras registradas y cuidadores.

Thaler dijo que la comunidad quiere saber por qué la policía pensó que era necesario aplicar Taser a una anciana frágil que se sabía que tenía demencia y que posiblemente no podría haber representado una amenaza.

"Simplemente no hay excusa para ello. Pero sucedió. Queremos saber por qué y cómo", dijo.