Resilient Panthers vence a Las Vegas y logra su primera victoria en la final de la Copa Stanley

El jueves llovieron ratas de plástico y peluches dentro del estadio FLA Live, un peculiar guiño al pasado de los Florida Panthers y una alegre celebración de su posición actual de estar en la final de la Copa Stanley después de su victoria por 3-2 en tiempo extra sobre los Vegas Golden Knights. .

El primer equipo de los Panthers que llegó a la final, en 1996, se reunió en torno a una rata simbólica después de que Scott Mellanby encontrara un roedor real en el vestuario del equipo en el decrépito Miami Arena y anotara dos goles esa noche, que su compañero de equipo John Vanbiesbrouck calificó como un "truco de ratas". ", y se pegó. Los Panthers fueron barridos por Colorado Avalanche en esa final, y después de perder los primeros dos juegos de esta final ante Las Vegas, su viaje de regreso parecía estar siguiendo el mismo camino inútil.

Pero Matthew Tkachuk, quien estuvo fuera la mayor parte del primer período y parte del segundo el jueves después de ser sacudido por un golpe de Keegan Kolesar, le arrebató el control del juego a los Golden Knights cuando empató el marcador desde corta distancia con 2 minutos. Quedan 13 segundos en el tercer tiempo y el portero Sergei Bobrovsky en el banquillo a favor de un patinador extra.

Carter Verhaeghe desencadenó una lluvia de ratas cuando lanzó un tiro que superó al portero de Las Vegas, Adin Hill, a las 4:27 en una jugada de muerte súbita, reduciendo la ventaja de Las Vegas en la serie a 2-1.

"Estaban liderando la mayor parte del juego, pero al final del día a nadie le importa cómo llegamos aquí", dijo Tkachuk.

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A medida que comienza la final de la Copa Stanley entre Las Vegas y Florida, el comisionado de la NHL, Gary Bettman, está viendo la realización de sus sueños impulsados ​​por Sun Belt.

El Juego 4 se jugará el sábado en FLA Live Arena, presumiblemente con más ratas de juguete en las garras de los fanáticos que aprecian el valor de un equipo que apenas llegó a los playoffs como el sembrado No. 8 en el Este y se recuperó de un déficit de 3-1. para vencer a los Boston Bruins en la primera ronda.

"Es asombroso. No voy a mentir", dijo el capitán de los Panthers, Aleksander Barkov. "He estado aquí durante mucho tiempo y este es el mejor momento de mi vida para jugar frente a esa multitud y luchar por algo con lo que has estado soñando desde que nací, literalmente. Es enorme".

Florida tomó la delantera en el primer período en su primer juego de la final de la Copa Stanley en FLA Live Arena, que se convirtió en su hogar en 1998 después de que el equipo abandonara Miami Arena. Pero Vegas empató durante un juego de poder de cuatro contra tres, que ha sido un arma formidable para ellos durante la final.

El defensa de los Panthers, Brandon Montour, quien comenzó su carrera con los Ducks y fue cambiado a Buffalo en 2019, anotó su primer punto de la final con un tiro de larga distancia entre el tráfico que superó a Hill a las 4:08 del primer período.

El gol continuó una buena semana para Montour, quien se convirtió en padre por primera vez el domingo cuando su esposa, Ryian, dio a luz a un hijo, Kai. Tkachuk obtuvo la asistencia principal con un buen pase que Montour convirtió en su séptimo gol de los playoffs.

Tkachuk se fue al vestuario después de recibir un golpe de Kolesar poco después, y no salió por el resto del período. Los Golden Knights se igualaron a las 16:03, cuando Mark Stone anotó un tiro lejano de Jonathan Marchessault.

En un juego que fue sancionado de cerca por los árbitros Dan O'Rourke y Kelly Sutherland, los Golden Knights ganaron una jugada de poder a las 14:13 del segundo período cuando Barkov fue penalizado por interferencia, y Vegas aprovechó para tomar una ventaja de 2-1. .

Marchessault anotó un cronómetro desde el círculo izquierdo, con una hábil puesta a punto de Jack Eichel, a las 14:59 y se apoderó de una parte de la ventaja goleadora de la postemporada, con su 13°.

Tkachuk lo empató al final del tercer período mientras estaba en medio de la acción alrededor de la red.

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Jonathan Marchessault anotó dos veces y los Vegas Golden Knights vencieron a los Florida Panthers 7-2 para tomar una ventaja de 2-0 en la serie final de la Copa Stanley.

"Ahí es donde paso la mayor parte de mi tiempo", dijo sobre su gol, producido cuando se abalanzó sobre el rebote de un disparo de Verhaeghe. Los Golden Knights ganaron un juego de poder tardío que se prolongó hasta el tiempo extra, pero no pudieron capitalizarlo.

El entrenador de Las Vegas, Bruce Cassidy, dijo que esperaba que su equipo estuviera "molesto con ciertas cosas que sucedieron", como ser superados en número alrededor de la red, pero sus jugadores no estaban angustiados.

"Sabíamos que iba a ser difícil", dijo Stone. "Es un equipo resistente. Queremos poder cerrar los juegos, pero nos reagruparemos y estaremos listos para el próximo".

Y tendrán que estar preparados para las ratas y la resiliencia que aportan los Panthers.