El gobierno federal tomará medidas enérgicas contra la 'especulación' bajo el NDIS y hará que el cobro excesivo por el mismo producto sea ilegal

El gobierno federal está trabajando en una nueva ley para prohibir explícitamente cobrar más por productos y servicios porque un cliente está en el Esquema Nacional de Seguro de Discapacidad (NDIS).

Esa práctica se conoce como un régimen de precio doble, con innumerables ejemplos del mismo producto anunciado o vendido a un precio inflado una vez que se sabe que un cliente está en el NDIS.

La Ley de Competencia y Consumidores de Australia establece que es ilegal participar en una conducta desmedida, pero llevar un caso de esta naturaleza puede ser costoso y requiere pruebas sustanciales.

El ministro del NDIS, Bill Shorten, dijo que las reglas existentes no lograron desalentar la práctica.

"Una silla de ducha de aluminio cuesta $ 150 si la compras en cualquier lugar, pero luego vi exactamente la misma silla anunciada y pones las palabras 'Silla de ducha NDIS' y tienes que pagar $ 600 por ella", dijo Shorten.

"Eso está mal, es inmoral, es especulación".

"Debería ser ilegal tener un régimen de precios dobles para el mismo producto y el mismo servicio basado únicamente en el hecho de que tiene un paquete NDIS".

Shorten dijo en la conferencia anual DSC NDIS en Sydney que se reunió con el Ministro Asistente de Competencia Andrew Leigh y la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) para discutir la creación de la nueva ley.

"Le pregunté a la ACCC si es posible que nos dé una regulación específica para un propósito que lo haga ilegal", dijo.

"No debería haber un modelo de negocios en Australia que obtenga sus ganancias discriminando a las personas con discapacidad, y prometo que haremos mucho más en esto más temprano que tarde".

"Algunos proveedores y contratistas no deberían ver el NDIS como una oportunidad para construir una terraza en su casa en la playa".

El funcionamiento del NDIS no incentiva los servicios de alta calidad, no logra impulsar la eficiencia y permite una cultura de cumplimiento de los planes al costo máximo, según los copresidentes de una amplia revisión del esquema.

Bruce Bonyhady y Lisa Paul han señalado una serie de posibles cambios en el esquema, señalando la falta de claridad, información y equidad antes de entregar su revisión del esquema de una década en octubre.

La elegibilidad para los servicios financiados por el Esquema Nacional de Seguro de Discapacidad (NDIS) se ajustará a medida que el gobierno busca ahorrar $ 74.3 mil millones a través de pronósticos de crecimiento recortados.

La revisión tiene la tarea de examinar el diseño, la operación y la sostenibilidad del NDIS de $35 mil millones al año, así como apoyar una fuerza laboral receptiva y sostenible, y debe informar al gobierno en octubre.

El presupuesto federal del mes pasado reveló que el esquema era el pago gubernamental de mayor crecimiento, proyectado a un promedio de 10,4 por ciento anual durante la próxima década, por debajo del crecimiento anual de 13,8 por ciento previsto en el presupuesto de octubre.

El gobierno federal prometió controlar el gasto en $74 mil millones de dólares en la próxima década, incluidos $15.3 mil millones en los cuatro años desde 2023-24.

El Actuario del NDIS había pronosticado que los gastos crecerían $17.2 mil millones para 2027-28 sin cambios.

Los copresidentes escucharon que los métodos de pago y fijación de precios se han centrado demasiado en la competencia, en lugar de la calidad y la eficiencia.

Descubrieron que algunos participantes enfrentaban brechas persistentes en el servicio y que un diseño deficiente significaba que los incentivos para los proveedores no estaban alineados con las necesidades del servicio.

El profesor Bonyhady dijo que los límites de precios contundentes significaban que las personas con necesidades complejas y las que vivían en áreas remotas a menudo se quedaban fuera.

"El resultado de eso es que en algunos casos los topes de precios son demasiado altos, en otros casos los topes de precios son demasiado bajos", dijo.

"Lo que estamos viendo y lo que escuchamos de los proveedores es que existe una cultura de tratar de cumplir con los artículos que están en los planes de las personas al precio máximo".

"Los topes de precios están destinados a impulsar la eficiencia, mejorar la calidad. La pregunta que planteamos es, '¿ha hecho eso?' y no hay mucha evidencia para decir que sí".

La copresidenta, la Sra. Paul, dijo que el modelo de tarifa por servicio había resultado "fantástico" para algunos.

"Está claro y puede ayudar a elegir y controlar, pero por otro lado, puede incentivar el exceso de servicio, incluso la dependencia. La gente ha dicho que estamos viendo muchas desventajas", dijo.

"No vamos a recomendar descartar eso, pero el documento habla sobre qué podemos ver que podría funcionar un poco mejor en algunas áreas.

"Los trabajadores y los proveedores que apoyan a las personas con necesidades muy, muy complejas, la interseccionalidad, las personas que tienen muchos tipos diferentes de condiciones concurrentes, ese precio simplemente no es lo suficientemente bueno, no está funcionando.

"Una tarifa por servicio no permite que un proveedor desarrolle capacidades".

La revisión del esquema, que cuenta con 580.000 participantes, ha recibido más de 1.000 presentaciones.

El gobierno, si bien desea reducir el crecimiento del presupuesto del esquema, insiste en que no habrá límites máximos de financiación en el programa.

Ha anunciado un objetivo de crecimiento del 8 por ciento anual para el esquema a partir de julio de 2028.