Palo Alto obtiene una subvención de $ 6 millones para mejoras ferroviarias

Palo Alto recibió un bienvenido impulso esta semana por su ambicioso esfuerzo para reconfigurar los cruces ferroviarios en Churchill Avenue, Meadow Drive y Charleston Road cuando la representante estadounidense Anna Eshoo anunció una subvención de $6 millones para el proyecto.

El dinero provendrá de un programa de subvenciones administrado por la Administración Federal de Ferrocarriles y su Programa de Eliminación de Cruces Ferroviarios. El programa está siendo financiado por la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos, que el presidente Joe Biden promulgó en noviembre de 2021 y que autoriza $1.2 billones en inversión en transporte e infraestructura.

Palo Alto podrá utilizar los fondos para trabajar en los tres cruces ferroviarios. El Ayuntamiento ha estado reduciendo las opciones para el diseño futuro de estos cruces ferroviarios durante casi una década. Su cuarto cruce, en Palo Alto Avenue, está programado para ser considerado como parte de un plan más amplio para el centro de la ciudad en el futuro.

Actualmente, la alternativa preferida de la ciudad para Churchill es un "cruce subterráneo parcial" que bajaría a Churchill al oeste del corredor de Caltrain para que los automóviles puedan pasar por debajo de las vías y girar en Alma. Para Meadow y Charleston, que se están explorando en tándem, la ciudad está considerando un túnel, una trinchera y un diseño "híbrido" que combine bajar las carreteras y subir las vías.

Eshoo, D-Menlo Park, dijo en un comunicado que está orgullosa de haber apoyado la legislación que proporcionó los fondos para grandes separaciones. Señaló en su declaración que el cruce de Charleston Road es el decimonoveno más peligroso de California, con más colisiones fatales que cualquier otro a lo largo del corredor de Caltrain.

"Hay una demanda significativa de mis electores de separaciones a nivel a lo largo del corredor Caltrain altamente congestionado, y esta financiación aumentará el flujo de tráfico, mejorará la calidad del aire y promoverá la seguridad del tráfico", dijo Eshoo en un comunicado del 6 de junio.

Si bien los fondos ayudarán con los costos de diseño, Palo Alto aún necesitará encontrar fondos adicionales para completar los tres proyectos de separación de grados, que se espera que cuesten colectivamente cientos de millones de dólares. (Las estimaciones de costos varían ampliamente, y algunas alternativas cuestan mucho más que otras). La mayor cantidad de fondos sigue siendo la Medida B, el bono del condado de 2016 que asignó $700 millones para separaciones de grado en Palo Alto, Mountain View y Sunnyvale.

Palo Alto confía en recibir la mitad del dinero de la Medida B, según la cantidad de cruces ferroviarios a nivel dentro de la ciudad.

Michelle Bouchard, directora ejecutiva de Caltrain, dijo en un comunicado que la agencia está agradecida por los esfuerzos de Eshoo para defender las separaciones de grados y espera trabajar con Palo Alto para entregar los proyectos.

"Separar el corredor de Caltrain de las carreteras locales es vital para conectar a las comunidades, mejorar la seguridad pública y reducir los cuellos de botella para todos los modos", dijo Bouchard.

La alcaldesa de Palo Alto, Lydia Kou, también expresó su gratitud a Eshoo en nombre de la ciudad. Aprovechar los fondos federales para apoyar las mejoras de seguridad ferroviaria es "crítico para abordar las necesidades de nuestra comunidad, incluida la garantía de conectividad para nuestros muchos modos de transporte a través del avance de las prioridades de separación de grado ferroviario", dijo.

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